Los Minerales, Metales, clasificación de los minerales
Son
los principales constituyentes de las rocas de la corteza terrestre; se trata
desustancias sólidas naturales, y homogéneas de composición química definida,
disposición atómica ordenada y fruto de procesos inorgánicos.
Pocos
minerales forman rocas a pesar de que se conocen cerca de 2000 especies diferentes,
pues los silicatos y los óxidos son los principales constituyentes de la
corteza, en razón de que ocho elementos lo hacen casi todo en la naturaleza.
Los minerales pueden formarse con base en un sólo elemento, como el diamante
con el carbono; con dos elementos, como la pirita (oro de los tontos) con el
hierro y el azufre, o con tres o más elementos como los feldespatos o los
piroxenos y anfíboles. También se pueden generar varias especies minerales con
un mismo elemento, como el diamante y el grafito con el carbono, o con dos
elementos como la pirita y la marcasita con el hierro y el azufre.
La mineralogía
La
mineralogía es la ciencia encargada de la identificación de minerales y el
estudio de sus propiedades, origen y clasificación.
Los minerales aparecen con una amplia variedad de colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino. Los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.
Entre los minerales se encuentran algunos con estructuras internas que siguen patrones geométricos. Se les denomina cristales. Por su brillo, color y propiedades algunos son considerados como piedras preciosas.
Por su parte, una roca es cualquier agregado mineral formado de modo natural. El término se aplica a agregados de distintos tamaños, desde la roca sólida del manto terrestre hasta la arena y la arcilla o barro.
Los minerales aparecen con una amplia variedad de colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino. Los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.
Entre los minerales se encuentran algunos con estructuras internas que siguen patrones geométricos. Se les denomina cristales. Por su brillo, color y propiedades algunos son considerados como piedras preciosas.
Por su parte, una roca es cualquier agregado mineral formado de modo natural. El término se aplica a agregados de distintos tamaños, desde la roca sólida del manto terrestre hasta la arena y la arcilla o barro.
Clasificación De Los Minerales
Tipo de
Minerales
Hasta
ahora se han encontrado más de 2 000 minerales, y cada año se descubren nuevos.
Esta es una cantidad considerable de diferentes tipos de minerales; sin
embargo, no es necesario conocerlos a todos para ser un cazador rocas. De
hecho, sólo una docena es común en las rocas sobre la corteza terrestre, de
manera que es probable que sólo encuentres un limitado número de minerales en
el jardín de tu casa.
Los minerales se dividen en diferentes grupos, de acuerdo a sus
componentes químicos.
Elementos nativos o sustancias simples
Además de
los metales nativos, semimetales y no metales, a esta clase pertenecen
condicionalmente los nitruros, carburos, y fosfuros poco difundidos. Si se
excluyen los gases libres atmosféricos, sólo veinte elementos se encuentran en
estado nativo en la naturaleza.
Metales
Oro [Au]
Plata [Ag]
Cobre [Cu]
No metales
Diamante [C]
Grafito [C]
Sulfuros y Seleniuros, Telururos, Arseniuros, Antimoniuros y
Bismuturos.
Una parte
importante de los sulfuros son minerales de interés económico. Están formados
siempre por la combinación del azufre con uno o más metales. Comprenden un
conjunto de unas 300 especies minerales.
SulfurosGalena [PbS]
Antimonita [Sb2S3]
Blenda [ZnS]
Cinabrio [HgS]
Halogenuros o Haluros
Comprenden
además, cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros, así como oxihaluros e hidrohaluros.
Constituyen un grupo de unas 100 especies minerales.
Los
haluros constituyen una clase mineral caracterizada por por formar sólidos
compuestos por aniones relativamente grandes (Cl, Br, F, I) y débilmente
polarizados. Son las estructuras de mayor simetría posible.
Halita
[NaCl]
Óxidos e Hidróxidos
Los
óxidos e hidróxidos son minerales en los que el oxígeno forma enlaces con los
metales: sólo oxígeno en el caso de los óxidos, y oxígeno con hidrógeno (OH-)
en los hidróxidos. Comprenden unos 250 minerales:
Óxidos
Arenas [SiO2]
Casiterita [SnO2
Cromita [Fe,Mg(Cr2O4)]
Cuarzo [SiO2]
Hematita [Fe2O3]
Ilmenita [FeTiO3]
Pirolusita [MnO2]
Hidróxidos
Bauxita [FeAl2(PO4)2(OH)2. 6H2O]
Nitratos, Carbonatos y Boratos
Este
grupo tiene un grupo aniónico formado por tres oxígenos en coordinación
triangular con C, N o B. El átomo de C, N o B se sitúa dentro del triángulo y
los del oxígeno se sitúan en los tres vértices. Constituyen un grupo de 200
minerales.
Calcita
[CaCO3]Caliza [CaCO3]
Sulfatos
Los
sulfatos tienen un grupo aniónico de azufre y cuatro oxígenos. La coordinación
es tetraédrica. Comprende además de cromatos, molibdatos y volframatos.
Comprenden unas 200 especies minerales.
Baritina
[BaSO4]Yeso [CaSO4.2H2O]
Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
La clase
de los fosfatos se suele dividir en anhidros, fosfatos con grupos OH-
o haluros y, por último, fosfatos hidratados; de esta segunda clase, el apatito
es el mineral más representativo y abundante. Forma parte de los minerales
accesorios en los filones pegmatíticos. Constituyen unos 350 minerales.
Apatito
[Ca5(F, Cl)/(PO4)]
Silicatos
Es la
clase mineral más importante en geología, puesto que está presente en más del
90% de las rocas de la corteza y manto terrestre. Prácticamente en todos los
estudios petrológicos aparecen fases donde intervienen los silicatos. El grupo
está constituido por alumosilicatos, borosilicatos, titanosilicatos y
berilosilicatos. Comprenden unos 500 minerales.
Filosilicatos
Arcillas
Bentonita [Al2(OH)2(Si4O10)]
Caolín [Al4(OH8)/Si4O10]
Cianita [Al[6](O/SiO4)]
Garnierita [(Ni,Mg)6(OH)8/Si4O14]
Moscovita [KAl2(OH,F)2/AlSi3O10]
Talco [Mg3(OH)2/Si4O10]
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